さよならはまたあとで

歩き始めてから20分後、私は『中村』の札が掛けられた少し古めの一軒家の前に着いた。
葛城の家とよく似た建物だった。


明良の細くて長い、綺麗な指がインターホンを押す。

少し間をおいて、「どちらさまですか」と女の人の声が聞こえた。


「渡井明良です」


彼がそう言うと、バタバタと廊下を走る音が聞こえ、それからすぐに扉は開いた。

「あきちゃん久しぶり」

現れたのは私のお母さんと同じくらいの歳の女の人だった。
どことなく燈太に似ていて、彼女が燈太のお母さんであることはすぐに分かった。

燈太のお母さんは私を見ると首をかしげる。


「この子は…？」


「あっ、日高優恵です」


私は慌てて名前を言ってお辞儀をした。

顔を上げると、燈太のお母さんは驚いた顔で私を見つめていた。


「あなたが優恵ちゃんなのね。…燈太からよく話は聞いていたのよ。でもあの子、恥ずかしがって家に連れてこなかったから…やっと会えたわね」


燈太のお母さんは綺麗な瞳にうっすらと涙を浮かべて頷いていた。


「私は燈太の母の中村小春です」


小春さんは私のようにお辞儀をすると、明良と私を家に上がるように促した。