火恋　～ひれん～
　食べ終えるまで彼と会話らしい会話もせず、当然と言えば当然だ。友達になろうという訳でも無いのだし、共通するものは由里子さんだけ。かと言って二人の関係を詮索も出来ない。何も訊けない。

　お店だったら。少し強面のお客さんだろうと普通に、「今日は冷えますね」とか「一年があっという間に終わっちゃいますね」とか話しかけられるのに。
　頭の中で一生懸命さがしてみても、彼に掛けられる言葉は一つも見つけられない。それが･･･ひどく胸でつかえて苦しかった。
　せめて。助けてもらったお礼に楽しい会話ぐらい･･････。

　時折りアイザワさんと店主さんは、誰々は元気か、と他愛のない遣り取りを交わす。
　結局わたしは「とても懐かしい味がします」と感動を伝えたのみだった。



　帰り際、お礼に代金を支払うと申し出たわたしに、

「･･･俺は女に奢られる趣味は無いんでな」

　煙草を咥え、上から一瞥をくれる。
　馴染みの店主さんの前でプライドもあるだろう。素直にその場は彼に任せ、車に戻りかけたところで、忘れ物をしたとわたしだけ引き返す。

「･･･あの･･･っ、次にアイザワさんが食べに来たらこれで･･･！」

　そう言って財布から取り出した二千円をカウンターに置き、急いで戻ろうとした。すると。

「･･･嬢ちゃん」

　静かだけれど力強い声で引き留められ、振り返ると店主さんが腕を組みこちらを真っ直ぐ見据えていた。

「いつでも食べに来な。･･･待ってるよ」

　お客へのただの愛想･･･？　何か別の深い意味で云われたような。けれどその時に分かる由も無かった。

「はい･･･！　ぜひまた」

　早口でお礼を言い、頭を一つ下げて小走りに駆け出す。アイザワさんが立っているシルエットがその先に見えている。
< 13 / 189 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop