火恋 ～ひれん～

「うわぁっ、マジ無理っ、なにそのオヤジ～ッッ！！」

　キモイ、キモイを連呼して憤慨する果歩ちゃん。　

「･･･織江さん、お客さんにも優しいから･･･」

　ポツリと野乃ちゃんが呟く。

「でも悪いのは絶対そいつです。死ね、です」

　普段はあまり感情的にならない彼女も珍しく、冷淡に言い捨てた。

「お客様商売だからね、丁寧な対応を心掛けるのは大事よ。それはこれからも変わらないで欲しいの。たとえばそうねぇ･･･、もし接客を褒められたら“スタッフなので当然の事をしてます”って、敢えて付け加えてみて？　要は特別じゃないって思わせればいいの。ねっ？」　

　きっと内心は不安でいっぱいな筈の他の二人の為にも、由里子さんはオーナーらしくアドバイスをし、「さっ、今日も笑顔で頑張ろう！」と最後は明るくはっぱをかけた。

「あ、織江ちゃんちょっと」

　わたしをバックヤードに誘った由里子さんは、休憩スペースで向かい合って腰掛けると、少し困ったような申し訳なさそうな表情を浮かべた。

「ごめんね、織江ちゃん。相澤君のこと」

　一瞬。キスされた事を思い出して狼狽える。アイザワさんの事って･･･え、まさかそれ･･･っ？

「あ、あの、アイザワさん、が何か･･･？」

「驚いちゃったでしょ？　やくざクンだから」

　そっち？　思わずほっとする。

「えぇと、はいまあ。･･･でも由里子さんの知り合いって分かって逆に安心でした」
　
「彼ねぇ同級生なの、中学高校って。よく一緒に遊んでて、だから今でも時々ね、相談乗ってもらったり助けてもらってるんだぁ」

　屈託なく笑う由里子さん。
　同級生･･･だったんだ。何故か胸の中がふんわり和らぐ。だからユリって。もっと親密な男女の関係なのかって･･･思ったりもしたから。

「果歩ちゃん達に、通りすがりの人に助けてもらったって嘘ついてくれて有りがとう。･･･相澤君のことは織江ちゃんの胸に仕舞っておいてね」

　真っ直ぐな彼女の眼差しには一片の揺らぎも無かった。
　彼を恥じているのではなく。けれど彼らが反社会的勢力と呼ばれる現実がある以上、決して明かせない秘密。セルドォルというこの小さな城を守る為に。だからわたしも。

「･･･大丈夫です。墓場までちゃんと持って行きます」

　しっかり頷いてそう答えると、由里子さんは、「やっぱり織江ちゃん、大好き！」と破顔一笑したのだった。