イケメン伯爵の契約結婚事情

「叔父上は、どうして俺を遠ざけようとしたのですか？」

「なに……？　私がいつ」

「父上が死んですぐですよ。俺は、叔父上の力になりたかった。一緒にこの領土を守っていけると思っていた。俺は、……ずっと叔父上を尊敬していたのに」


本心をぶつけたフリードに、アルベルトは一瞬ひるんだ様子を見せたが、目をそらして乾いた笑いを吐き出した。


「お前は、綺麗すぎる」

「どういう意味ですか？」

「綺麗事では何も守れんのだよ。そういう青臭さは兄上そっくりだ。……俺はお前のそういうところが苦手だった」

「叔父上？」

「まあいい。屋敷までの道のりは長い。とにかく進もう」


アルベルトの手綱さばきに馬は歩みを速め、フリードは彼の馬に追い抜かれた。


そこには、フリードがかつて憧れたのとそう変わらない背中がある。

出自を卑下されても、まっすぐに前を向いていたアルベルトと、今のアルベルトと一体何が違うのか。
フリードはぼんやりと考えながらその背中を追った。