イケメン伯爵の契約結婚事情

「もういいのか」

「ええ、たくさんいただきました」

「俺ももういいかな。ディルク、カールを呼んで下げさせろ」


まだ席にはたくさんの食事が残されている。
残しておいて言うのもなんだが、エミーリアにはもったいなく思えた。


「フリード様」

「なんだ？」

「私はいつもこのくらいしか食べません。お食事の量は減らしてください。余ったら勿体ないです。その分をメイドさんたちの食事にあててほしいわ。……それと、食事の席にアルベルト様は同席なさらないのですか？」

「叔父上か。彼はいたりいなかったりだからな。基本食事の時間は別だ。量に関しては伝えておこう。俺も確かに多いとは思っていた」

「お願いします」

「でも、お前に言われるまで減らせばいいという発想には至らなかったな」

「どうして？」

「残せば捨てるのが当たり前だと思っていた。そうだな、最初から減らすというやり方もある」


そういえば、農業の盛んな領土だと言っていた。鉱山の多いベルンシュタイン領では大切にされる食料も、どちらかと言えば過剰供給気味なのかもしれない。


「とても美味しかったから、残すのも捨てるのも作った方に申し訳ないわ」


そういうと、フリードはふっと笑い、エミーリアの口元に手を伸ばす。


「なるほど。カールに伝えておこう。では夜に」


そのまま立ち上がり、行ってしまう。
取り残されたエミーリアに手を差し伸べてくれたのはディルクだ。


「すみませんね。あの方は照れるとすぐ逃げようとする」

「照れて……るんですか？　今の？」　

「お部屋までお送りしましょう」


ディルクはエミーリアの問いかけには答えず、彼女をエスコートすべく左手をだした。そこに右手を乗せ、部屋の前まで戻る。