黄昏の千日紅

瞬間、窓側のベッドのカーテンが強引に開かれ、先程の彼が姿を現す。



私は少し驚いて目を見開いた。



私の方には見向きもせず、彼は河村先生に「帰る」とだけ告げると、そのまま室内を出て行った。




「あらぁ、東條くんいつもに増して機嫌悪いわねぇ」




「あの人、東條っていうんですか」




「ああ、そうそう。ピンクの髪色目立つわよねー」






無邪気に笑いながら話す先生は、本当に四十路なのかという程に若く見える。





ふうん。
東條、か。





すると、先生が私に意味ありげに口角を上げながら、「気になるの？」と言ってきた。




「…そんなんじゃないです」



「ふうん？」




先生は艶っぽく微笑みながら、温かい珈琲の入ったマグカップを私に渡してくれた。




「藍川さん、なーんか浮かない顔ね」



「そうですか？」



先生は珈琲を口に含むと、「うん」と言った。
何だろう。私、そんな顔してるのかな。




「まあ、何もないならいいんだけどね」



「…はい」



「………」



先生が黙り込む。
私が変に思いそちらを見遣ると、眉を少し下げて困惑しているような表情がそこにある。



「……意外と、藍川さんが思ってるより…」




私が首を傾げながら先生を見つめると、彼女は表情をころりと変え、華のように微笑み、「何でもないわ」と言った。