呼吸(いき)するように愛してる

「兄貴が熱を出して学校休んだから、わざわざ自宅までチョコを届けに来てくれたんだよ。俺が預かってもよかったんだけど、どうしても直接渡したいって。もちろん、兄貴に！」

「帰り、匠くんが送って行くって言うし……」

「仕方ないだろ！チョコをもらった本人は、熱が下がったばかりだったし！」

私が唇を尖らせながら吐き出す言葉は、ことごとく匠くんに粉砕される。まあ、わかってみれば、納得のいく事ばかりだけど。

「『別れた』て聞いていたのに、匠くんも美里さんも、同じ四つ葉銀行に就職してるし！」

「いやあ、この偶然には、俺も美里もマジでびっくりした！」

「……あっ！そもそも匠くんが『美里』て呼び捨てにしたから！…友達の女の子の事、そんな風に呼んでるの初めて聞いて、ついつい、匠くんの特別な人なんだなぁって！」

沈みこんでいたソファーから身体を起こし、どうだ！言わんばかり反論した。

「……美羽、美里のフルネーム、知ってる？」

大きく溜め息をついた後、匠くんがそう言った。

「はっ！？フルネーム？…知らない！『美里』て名前しか知らないもん！」

フン！とそっぽを向いて答えた。完全な八つ当たりだけど。

「……美里のフルネームは、美里 貴恵(みさときえ)ていうんだ」

「えっ！？……みさときえさん……？」

「ああ。…美里は、名字だ」

「っっ！！」

私は、口をあんぐりと開けて固まった。

うっ、うそ～～！！そこからっ！？そこからすでに勘違いしていたなんて！勘違いに勘違いを重ねて、一人で辛くなっていたなんて！

私の苦悩の十数年が、走馬灯のように浮かび、驚きすぎて一度は引っ込んだ涙が、ブワッと一気に溢れてきた。

「う"っ！……もう……なんで……」

自分に、呆れるやら、情けないやら……ちびっとだけ…イヤ、かなりだけど。ホッとした気持ちもあって。