呼吸(いき)するように愛してる

匠くんは、お母さんの大きくなっお腹に、よく話しかけてくれた。

「待ってるから、早く出ておいで！」

両手を口元に添え、お腹に声をかける匠くん。お母さんは微笑みながら、匠くんに聞いた。

「匠くん、プチ姫に早く会いたい？」

お腹の中の私が女の子とわかって『プチ姫』と呼ばれるようになった。お姉ちゃんが自分の事を「みぃ姫と呼んで！」と、少し前から言いだしたのがきっかけだ。

「うん！ずっと、妹がほしかったから！プチ姫が生まれたら、本当のお姫様みたいに大事にして、守ってあげる！」

「そっかぁ…じゃあ、匠くんは王子様だね！」

「違うよ！ぼくは、お姫様を守るナイトだよ！」

匠くんは、真剣な眼差しでお母さんを見て、強く言ったそうだ。

「すごーい！匠くん、よく“ナイト”を知ってたね！」

「おとといね、お母さんに『プチ姫は、ぼくが守ってあげる』てお話したら『じゃあ、匠は“ナイト”だね』て教えてくれた！」

コックリと頷いた後、匠くんはそう言った。凛々しい顔をした匠くんを、お母さんは思わずギュッ！と抱きしめた。

「ありがとう…匠くんがいてくれれば、そのママ安心だよ」

この話は、お母さんからよく聞かされた。私はいつも、心がほっこりとあたたかくなった。

あぁ～…私も、その頃の匠くんをギュッ！てしたい。

その頃の写真を見せてもらった事があるが…いや、実はともママにお願いして、写真を一枚もらったのだが……

匠くんには、内緒にしてもらっている。だって、引かれたらヤダもんね。

本当に可愛くて、天使だと思ったよ！匠くんは、黒髪の天使だよ！金髪碧眼の美少年にも、負けてない！

こんな風に私は、お母さんのお腹の中にいる時から、匠くんに大切にされていた。

七月のよく晴れた日、予定日よりもかなり早めに、私は生まれた。