呼吸(いき)するように愛してる

目をギュッ！と瞑り、息を止めて二人の言葉を待っていたら、みちるちゃんにそう促された。

恐る恐る顔を上げる。

「美羽、倒れても勉強するよ！」

キリッ！とした瞳をしたみちるちゃんが、珍しく強い口調で言った。

「はいっ！！」

頭の後ろで両手を組み顎を上げて、私の事を見おろしながら口を開いたヒロくん。ヒロくんも、ずいぶんと背が高くなった。……匠くんには、まだまだ及ばないけど。

「しょうがねぇな～！一緒の高校の方が、美羽の面倒、見やすいしな～……美羽、東高一緒に合格するぞ！」

最後にニカッ！と笑った。

「はいっ！！」

私は大きく頷いた。二人と一緒なら、絶対大丈夫！！

「みちるちゃん、ヒロくん、ありがとっ！私、鼻血出るほど勉強するっ！！」

私は、再び決意表明をしたつもりだったのに、二人に苦笑されてしまった。

それから……

お父さんとお母さんに話したら、びっくりされたけど「がんばれ！」と言ってもらえた。

お母さんは「いつか、そう言い出すと思ってた」と優しく微笑んだ。

お母さんは、何でもお見通しです。

匠くんには……合格してから、報告する事にした。「がんばれ！」て言ってもらいたいけど……

匠くんに対しては、どうしても弱気になってしまう私。ダメだった時に、ガッカリさせるのがイヤだった。

お姉ちゃんも今大学生で、匠くんの大学のわりと近くに住んでいる。……うらやましい……会う事は、ないと言っていたけど。

「都会暮らしも、してみなきゃね！」

四年間は、都会暮らしを楽しむそうだ。

お姉ちゃんの所に遊びに行って、ついでに(そのフリをして)匠くんにも会いに行こうか……なんて考えた事もあったけれど。

変わっているであろう匠くんに会うのが、怖かった。