呼吸(いき)するように愛してる

みちるちゃんもバラの花束、プレゼントされたいと思ったかな……？


みちるちゃんの恋心を聞いたのが、小学五年生の時。付き合い始めたと聞いたのが、中学二年生になってから。

私は大喜びしながらも、ヒロくんの事を心配していた。わかりやすい私の心配は、ヒロくん本人にすぐにバレてしまい……

「ちげーし！みちるの事は、ずっと…まぁ…“親友”だと思ってるし！」

“親友”という言葉を、照れくさそうに言ったヒロくん。

そうだったのか……私の勘違いか。……じゃあ、なんで告白、断っているんだろう？可愛い子もいたのに……

ヒロくんがそんなだから、中学の時から勘違いされる事が何度かあった。

「朝倉さん！」と隣のクラスの女子に声をかけられる。

「はい？」何だろう？と思いながら立ち止まる。

「島くんと、付き合ってるんですか！？」

と、鋭い視線を送ってくる女子。

「へっ！？……付き合ってない！付き合ってないよ！ヒロくんは、ただの幼なじみだからっ！」

と、必死に否定する。勘違いで、女子の恨みはかいたくないよ。

そう！ついこの前も、そんなようなやり取りを、名前も知らない女子としたところなんだから。

ヒロくんと私達のクラスが近いせいもあってか、休憩時間になると、ヒロくんはやって来る。

お昼を一緒に食べるのは、お約束になってしまった。

ヒロくんと同じサッカー部で、特進クラスの牧野(まきの)くんと一緒に。

「なんかさ、俺らクラスの中で、微妙に浮いてるから」

“お勉強最優先”な人達が多い特進の中で、部活も一生懸命なヒロくん達は、微妙に浮いてしまうらしい。

だから特進クラスには、居づらいのかな？

でも！そのせいで私は、ヒロくんの事が好きな女子達に、勘違いされてしまうのだ。