呼吸(いき)するように愛してる

──そして、あの日。

お姉ちゃんが「また、美音ちゃん大好き！て言われちゃった！」て言い出した。

可愛いお姉ちゃんはモテていた。小学生男子には、お姉ちゃんが隠しているちょっと…かなり『女王様なところ』は、見破れないらしい。

「お姉ちゃんは、だれがいちばんすき？」

いつも通り匠くんの膝の上に座りながら、お姉ちゃんに訊いた。

お姉ちゃんは、フフン…と鼻で笑った。

「そんなの、すぐに決めないから！また、誰かに告白されるかもしれないし！」

「ふ～ん……美羽がだいすきなのは、たっくん兄たん！ず～っといっしょにいるの！」

匠くんを見上げながら言ったら、匠くんもニッコリ笑ってくれた。

たっくん兄たん、カッコいい～！！

私の大好きな優しい笑顔に、私の両目はハート型になった。

「美羽にとって、匠くんは『お兄ちゃん』だよね？」

お姉ちゃんが、小首を傾げて言った。私は、何となくわかってた。お姉ちゃんが、こんな風にかわいく首を傾げる時は、意地悪を言う時だって……

「…そう、だよ……」

「『お兄ちゃん』とは、ずっと一緒にいられないんだよ。一緒にいられるのは、匠くんの『特別な子』。匠くんと結婚した女の子だけ！」

「っっ！！」

お姉ちゃんの言葉に、私は顔を歪めた。『お兄ちゃん』とは、ずっと一緒にいられないの……？

「美音！どうしてそんな意地悪を言う？」

匠くんがお姉ちゃんに優しく注意する。『お兄ちゃん』と私が思っているだけで、私と匠くんは、本当の兄妹じゃないんだから。

そういう事、まだ小さかった私はわからなかったけど、ちゃんとわかってるお姉ちゃんが私に言うのはただの意地悪だ。

匠くんの注意を無視して、可愛く微笑みながらお姉ちゃんは、私をじっと見つめる。

「ちがうもん！たっくん兄たんは、お兄ちゃんじゃないもんっ！」

私はお姉ちゃんを見返しながら、必死に言った。

「美羽！美音の言ってる事は、気にしなくていいから」