呼吸(いき)するように愛してる

バチッ！とヒロくんと目が合って、不自然に目が泳いだ。

別に悪い事をした訳ではない。普通にしていればいい。なのに、ヒロくんに強い口調で、真っ直ぐに見つめられると……

昨日の事をヒロくんに黙っていたのは、すごく悪い事のような気がして、さらにそれを責められているような気になって、どんどん挙動不審になる私……

みちるちゃんは、フッ…と溜め息をつき、ヒロくんは、ニヤッと勝ち誇ったように笑った。

結局、昨日の事をみちるちゃんが簡潔に話してくれた。匠くんを見つけてからの事は、私がたどたどしく話した。

最初は「フ～ン…」と聞いていたヒロくんが、美里さんを見かけた事を聞いたら、グッ！と眉間にシワを寄せた。

話し終わると、散々泣いたはずなのに涙が溢れそうになる。目に力を入れて、必死で堪える。

「美羽は、いつまでそうやってる？いい加減、匠くん以外の誰かを好きになる事、考えてもいいんじゃね？」

「えっ……！？」

匠くん以外の誰かを、好きになる……？悲しい、辛い……そんな風に思っても、匠くんの事は、大好きで……『好き』をやめられたらと、思った事はあるけど……

「結局、美羽は匠くんしか見てないんだよ。匠くん以外のヤツの事も、ちゃんと男として見ろよ」

「？……私、男の人の事は、ちゃんとそう見えてるよ？」

「バカッ！そういう意味じゃねえよ！匠くん以外のヤツも、その……“恋愛対象”として、ちゃんと意識しろって事！」

ヒロくんが、顔を赤くしながら言った。ヒロくんから、“恋愛対象”なんて言葉が出てくるなんて……

数々の告白を断り続けてきたヒロくん。そんな事に興味のない、“お利口なサッカーバカ”かと思っていた。

私が目を丸くしながら、ヒロくんを見つめていると「見るなバカ！」と言って、プイ！と顔を背けてしまった。

わからない……物心ついた時から、匠くんが大好きだった。今まで私は、匠くん以外の人を、その…“恋愛対象”として見ていなかったの？それすらも、よくわからない。