『ココロ彩る恋』を貴方と……
「美味かったよ」


下手くそなお世辞だと思いつつも、笑顔を彼に返した。


「良かったです」


ドアに向かう背中を見つめながら、言い知れぬ涙が溢れ落ちそうになった。

決別とは裏腹に思いがどんどん降り積もっていく。



（兵藤さん……）


これ以上私に期待をさせないで欲しい。

貴方の優しさを感じる度に、私の胸は苦しくて堪らなくなってしまう。

最初の頃のようにだらし無い寝姿のままで居ていいから、どうかありのままの姿で過ごして。

来月になれば、私はここの家政婦を止める。止めたらもう二度と会うこともなくなるから。


………今朝方、所長さんに電話をして頼み込んだ。

来月までで兵藤さんとこの仕事を止めさせて欲しい…とお願いしたら、所長さんは困惑しながらも仕様がないね…と言ってくれた。


（もう少しだから。それ以上の接点は、二度と生まれたりしないから……）


それまではただの雇い主と家政婦でいよう。これ以上のことは、踏み込まないようにしよう。


トマトリゾットの中にポタタ…と涙が落っこちた。

美味しいと思わない食事でも、一緒に食べた後はやっぱり悲しい。


（私にはカップ麺がお似合い。これからもきっと、ずっと独りだけで生きていくんだから……）


兵藤さんが彩さんの思い出を胸に生きているように、私も祖父の思い出を大切に、胸にしまって生きていこう。


（心を彩るような恋に出会いたかったな……）


相手が兵藤さんなら良かったのに……と、小さな声で呟いていたーーー。



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