足踏みラバーズ

　ぱたぱたと、その声の元に駆け寄る。

前髪が変な方向にうねっていて、「そんな焦ってどうしたの」と笑って髪の毛を撫でてくれた。



「蒼佑くん、あのね、」



　そこまで言って、言葉を、飲み込んだ。

この前は、勢いにまかせて彼に電話をしたけれど、よく考えたら元彼がどうのこうの、なんて相談するのはおかしいのかもしれない。ちぐはな感情が頭をよぎって、ぐるぐる思考回路が動き続けている。



「どうしたの？」



　心配そうに、顔を覗き込んでくる。私を落ち着かせるように、背中をずっとさすってくれた。



「あの……」

「ん？」

「……最近、仕事忙しそうだね。12月だもんね」






　悩みのタネとは関係ない、本筋から外れた言葉が出てきてしまった。

こてっと頭を傾けて、不思議そうに見つめてくる視線が、居心地の悪さを加速させる。



「ほんとにどうしたの？」



　何かあるなら言って、と髪を梳くように優しく触れてくる。



「あの、……最近、瑞樹、どうしてる？」

「え？　普通に元気にしてるよ？　あ、でも早く帰ってるかな、わりと。喫煙室でもあんまり会わなくなったし」

「……そっか」

「気になる？　瑞樹のこと」

「ううん！　そういうわけじゃない。ごめん、変なこと聞いて」



　本当に、聞きたかったことは聞けなかった。なんとなく、言ったら壊れるような気がして。











　「最近どう？」とLINEを送った。



メール不精で、用件以外のことは滅多に連絡しない、自分の文面にしては白々しい。




電話番号もアドレスも、消してしまってわからない。

同窓会の連絡をしたりするのに大勢でグループLINEを組んでいて、その中に瑞樹も入っていて。

それが唯一、瑞樹と連絡をとれる方法だった。

もちろん、そんな大勢の前ではなく、ひっそりと、個人的に連絡をした。






　ほどなくして、既読がついているのに気づいた。逸る気持ちを抑えて携帯の画面を見ると、

　

　普通。あんま連絡してくんな



と、素っ気ない短い文面だけが虚しく主張している。




じっと見つめていたら、いつの間にか、真っ暗な画面に変わってしまっていて、胸のざわめきを加速させた。