今日も明日もそばにいて

最早、心、此処にあらず、の状態だ。放心している。
…何…何？…。どうなってるの。どういう事？思えばずっとドキドキしている。……ペナルティーっていっても。……。

「こ、………神坂君、一体…」

「折角一つ減ったのに、また追加になりましたね。もう部屋に帰って来てるから、決まり事は終わりにしましょう」

…それは助かる。……そんな事よりだ。さっきの…。

「ねえ？どうして、こんな…」

「……俺、好きですよ…」

「…えっ？」

ドキッ。な、に？

「実季さんの、ねえ、って言う問い掛けの言葉」

「え」

「よく付けるじゃないですか。ねえ、神坂君、って感じで」

「え、あ、…まあ、確かに言うけど、あのね…」

知りたいのはそれじゃない…。

「俺、好きですよ」

ドキッ…。

「あ、それより…。ねえ、ぁ…、さっき…のはどうして？…あれってペナルティー、なの？どうして…」

キスなの？消化する為に、わざと…したの？ペナルティーにかこつけた悪戯？…え、全部、こんな……するの？

…。

「ペナルティーと言えば、ペナルティー。利用しただけです」

珈琲が少し冷めた。口にしている。

「それだけでは無いと思ってください」

え？私は内面で凄く動転しているのよ？普通なら普通に伝わるモノも、今の私には伝わらないのよ。ペナルティーを利用したって、どういう…。

「神坂君…あのね…」

「次は公園に行きましょう。実季さんも俺も晴れ女と晴れ男みたいだし。きっと来週も晴れますよ？
じゃあ、俺、帰ります。また一つペナルティーを使って、公園に行く時、お弁当を作って来てください。それと…」

え？…ふわっと抱きしめられた。……あ。

「これも。ペナルティー、一つ減らしますから」

ギュッと抱きしめる腕に力が増した。…あ、の…神坂君？
暫く抱きしめられたと思う。…ううん。実際は長かったのか短かったのか定かでは無い。

「…俺だって…半端なくドキドキしてるんですよ…」

「え？」

「何でもないです。今度こそ、帰ります。おやすみなさい。
あー、トイレに行くって、待ち合わせで待たせてすみませんでした。ショップが思った以上に混んでいたので」

玄関に行って靴を履いて出たかと思うと、軽快な靴音が遠ざかって行くのが聞こえて来た。
あ、…また、駆けているんだ。全然若いよ。いつも風のようね…。