今日も明日もそばにいて

「ふぅ。やれやれだな。お、二人で個室か…そうか、秘密厳守って事か」

「ああ、どうせならゆっくりしたいし、まあ内緒話だからな」

「内緒ね…」


お通しとビールが運ばれて来た。

「取り敢えず、今日もお疲れさん」

「ああ、お疲れ」

軽くグラスを合わせ、互いに口をつけた。

「はああ、旨い！なんてったって、ビールは一口目が最高………で？」

早速、催促だ。

「ハハ。ああ、まあ急かすなよ。ん…。実は、同じ課の杜咲さんとつき合い始めたんだ」

通しの和え物を箸で摘まんだところだ。

「ブーッ！は、ぁあ？…何さらっと…え、お前、え？」

「…いきなり汚いなぁ、もう…。豪快に吹きやがって…」

取り敢えず、手で顔の滴を拭った。

「ば、はっ？…杜咲さんだぁあ？だって、お前…、あの、杜咲さんだろ？
営業一課の美女だぞ？高嶺の花だぞ？
…お前の、その、なんだ、社内恋愛になりそうって言ってた相手って、つまり…、彼女の事だったのか……」

「ああ」

おしぼりで顔とスーツに掛かったビールを拭いた。…匂うな。クリーニングだな。上着を脱いだ。先に脱いでおけば良かった。

「ああ、って…。あ、悪い。俺のも使ってくれ。しかし…、マジか…」

さっき志野田が入念に手を拭いたおしぼりを渡された…。

「それで？俺に、何？」

「…うん。お前、ダミーになってくれるって言ったよな？」

「ああ、言った。言ったけど…そうなると……まさか、俺が、杜咲さんの相手にか？って事だよな？」

「…ああ。何か揉め事が起きた時、いざという時は頼む。いいか？梨香は大丈夫かな」

「あ、ああ、ダミーの事は、する時が来るかも知れないってとっくに話してあるから、いつでも問題無い。梨香は面白がってるくらいだ。心配ない。
人に何か言われても誤解するなって言ってある。それはいい。
あぁ…だけど、…それが杜咲さんだなんてな…マジか…」

「悪いな。妙な事頼んで。変に難しくしてしまったんだ。
俺はつき合ってる事を公にするつもりだったんだけどな」

「だけど杜咲さんがやめるように言った」

「ああ…そうなんだ、だから」

「女心だね〜。内助の功、的な」

「…内助の功？」

「あ、お前解んないのか？」

「馬鹿にすんな、そのくらい知ってるさ」

…言葉の意味は解るさ。

「解ってるさ、冗談に決まってるだろ。違う違う。やめようって言ったことの意味さ。お前に迷惑が掛かると思ったのさ。お前、流石に結婚の話はまだ全くなんだろ？」

「ああ。いくら何でも具体的にはまだ早い。…やっとだ。やっとだぞ？やっと始まったばっかりだ。具体的な話は焦って詰め込んで話さない方がいいだろ。勿論、先を考えてるからずっと一緒に居たいとは言った」

「あ、ばっ、…逆、逆〜。杜咲さんの事を考えたら、結婚って言葉は先にはっきり出してあげないと。何がなんでも、結婚するって。実際そうなんだろ？…現実お前よりちょっと年上だし、三十代だしな。女性からは口に出せなくて、色々気にする事もあるだろ？」

「ああ、確かに」

言われなくてもそこは解ってるよ…。解ってるつもりだ。