LALALA

「あら、まあまあ将ちゃんじゃない。来てたのかい？」


小柄のおばあちゃんが、ゆっくりとした歩調でこちらに近付いてきた。
優しそうな笑顔で。


「あ、ばあちゃん。どこ行ってたの？もう式が始まるよ」
「どこかに膝掛けを忘れてきてしまってね、探してたんだよ。車にあるかと思ったけどなくてねぇ」
「膝掛け？」
「うん、象牙色の千鳥格子の…。あれがなきゃ冷房がキツすぎて、年寄りには寒くてね」
「じゃあ俺、控え室の中を一回見てくるよ」


ちょっと待ってて、と言い残し、芝崎さんは控え室の方に戻って行った。


「将ちゃんのお友だち？」


目尻に深い皺を幾つも刻ませて、おばあちゃんは私ににっこりと笑い掛けた。


「あ、はい。川添季里です」
「梅食べる？」
「う、梅、ですか…？」


小さな黒いバッグをまさぐって、おばあちゃんが取り出したのは、ピンク色の袋に個装された、梅味のキャンディーだった。
古風な女の子のキャラクターが描かれている。


「あ、ありがとうございます…」


小指の爪くらい小さなキャンディー。口に含むと、痛いくらいの酸味が口内に広がった。

おばあちゃんは、廊下の隅に設置されたソファーに腰を下ろした。
私はどうしようかと思ったけど、近くまでそろそろついてって、ソファーの隣に立った。


「花絵ちゃんの、ウエディングドレス姿見ましたか？」


突然話掛けられて、私はおどおどしながら頷いた。


「はい。とっても美しくて…素敵でした」
「そうでしょう？私も楽しみで、さっき控え室に見に行っちゃった。あの子は昔っから綺麗な子だったのよ。将ちゃんと同い年だから。てっきり、私は将ちゃんと将来一緒になるんだ思ってたんだけど…」


黙って聞いている私に、おばあちゃんはおどけたように肩を竦める。


「なんてね。祐ちゃんもしっかり父親の跡を継いで、お仕事頑張ってるし、将ちゃんにも、あなたのような若くてかわいらしいお友だちがいて、本当に良かったわ」