LALALA

モノクロの幾何学模様の便箋に。
したためられた、手書きの文字。


『手紙、読んだ？』


安心してください、と。
私は返したけれど。

私、本当は＿＿



「季里ちゃん、どこ行ってたの」


ロビーで佇む私を見付けた芝崎さんは、ほっとしたのか、気の抜けた声で呟いた。


「ちょっとその、トイレに…」
「さっきのソフトクリームでお腹冷えちゃった？」
「…違います」


また、子供扱い。

式はもう始まる時間ギリギリで、私たちはこっそりと隠れるようにして、チャペルに入った。
前方の親族席でおばあちゃんが、遅れてきた私たちを見付けてにこりと目で合図する。膝に、千鳥模様の膝掛けを乗せて。


「おばあちゃんの膝掛け、見付かったんですね」
「うん、花絵の控え室に忘れてたみたい」
「…そうですか……」
「そそっかしいよね」


神々しい、光の中で。式が始まる。
新婦の花絵さんが登場すると、参列した誰もが、その美しさに目を奪われた。
私たちももちろん、例外ではなく。

昼下がりの採光がとても眩しい。
芝崎さんは終始、目を細めた。睫毛を伏せる。
芝崎さんより20センチは背が低い私から見たら、そこには切なげな、哀しげな、陰が出来た。


落ちていたあの手紙の中をちらりと覗いたとき、確認してしまった幾つかの単語。


“あなた、 ずっと、
好き、 言えな、

迷惑”。


それを、組み合せれば。


“あなたのことが、ずっとずっと、大好きでした。
今まで言えなかったのは、あなたに迷惑を掛けてしまうから”

ですか＿＿？

幼馴染みで、お兄さんの彼女である女性に恋をしていたのだとしたら。これまでの様々な言動に、合点が行くような気がした。