漂う嫌悪、彷徨う感情。

「学年が上がって、クラスが変わってもいじめは続きました。　真琴ちゃんたちは、毎日ワタシがいるクラスにやって来ました」

喋りながら唇が震えた。　上下の歯が『ガチガチ』と音を鳴らす。　押し寄せる過去の恐怖に身震いする。

「親にはその事言わなかったの？？　いじめを受けると分かっていて、毎日学校に通っていたの？？」

日下さんは上着を脱ぎ、ワタシの肩に被せると、その上からワタシの肩を摩った。

「・・・ウチ、母子家庭なんです。　幼い頃に両親が離婚していて。　母は『親の都合で別れておいて、子どもにひもじい思いをさせたり、子どもの進路の選択肢を狭める様な事はしたくない。　大学にだって行かせたい』と言って、ワタシの為に必死に働いてくれました。　・・・とても言えなかった。　学校に行きたくないなんて。　母に余計な心配かけたくなかった。　『死にたい死にたい』と毎日思っていたけど、母を想うと出来なくて・・・逃げ場がありませんでした」

「・・・良かった。　美紗ちゃんのお母さんが素敵な人で。　お母さんがいてくれて良かった。　お母さんの存在が美紗ちゃんを踏みとどまらせてくれたんだね。　美紗ちゃんが死ななくて良かった」

日下さんはそう言ってくれるけれど、