イジワル副社長と秘密のロマンス

千花に絡んでいたふたりが、俺ににじり寄ってきた。思わず、足が下がる。


「夏休みだから、遊びに来たの？」

「そう」

「ねぇねぇ、いつまでいる予定？」

「夏休みが終わるころまで」


再び「そうなんだー」と呟くも、女二人は俺から目を逸らさない。

話しを続けたそうな空気に耐えきれなくなって、俺は周囲を見回した。昴じいさんの車は見当たらない。早くここから離れたいのに、こんな時に限って遅れてくる。


「あのね、樹君」


そっと腕を引かれ視線を落とすと、千花が申し訳なさそうに話し出した。


「牧田さんの代わりに、私が迎えに来たの」

「代わり？」

「今朝ぎっくり腰になっちゃったみたいで、代わりに私が。３０分くらいかかるけど家まで歩く？　それともバスに乗る？……次のバス、３０分くらい待つと思うけど」


丁度、駅前の通りを走り抜けていったバスを見ながら、千花が困り顔で待ち時間を追加する。


「同じ時間なら、歩く」


きっぱり言い切ると、女二人が「えー！」と声をあげた。


「千花の家の方なんでしょ？　ここからけっこう遠いじゃん。疲れるよ！？」

「３０分くらい、話してたらすぐだよ！　バスにしなよ！」

「歩く。時間の無駄だから」