イジワル副社長と秘密のロマンス

「まぁ……別にどっちでもいいや。千花の好きにしたら？」

“だって、俺には関係ないから”

「そうだよね……樹君には関係のないことだもんね」


あえて言葉にしなかった思いを、千花がはっきりと口にした。

見透かされたことに、どきりと鼓動が鳴った。身体の中で重々しく響いている。胸が重苦しい。苦しくて仕方がない。

千花も苦しそうな顔をしていることに気づけば、同時に、この重苦しさの意味を知る。

俺、後悔してる。

言い合いなんて日常茶飯事のこと。いつもはそんな風には思わないのに、今俺は、千花を傷つけたことを後悔していた。

後悔と共に、自分の思いも気付かされる。

彼女を傷つけたくない。そんな顔をさせたいわけじゃない。笑っててほしい。悲しませたくなんてない。

けど、どんな言葉が彼女の心の薬になるのか、俺には見当もつかなかった。

二人の間に沈黙が落ちる。

バスを降り、家に向かって歩き出してもまだ、俺たちは何も喋らずにいた。

さくさくと土を踏む音だけがやけにはっきり響いている。

牧田家、それから千花の家へ続く分かれ道へと差し掛かる。

散歩の時もここで分かれている。いつもは「じゃあね」「またね」と短い言葉を交わし、俺たちはそれぞれの道へと進んでいく。