王太子様は無自覚!?溺愛症候群なんです

壁は分厚く、崖伝いに越えるのも難しいだろう。

（せめて日が出ていれば、海を泳いで逃げ出せるのに）

時刻は夜の深まり始めた頃。

まだ城内は静かであったが、王女が姿を消したことはじきに知られてしまう。

朝日が昇るのを待っている余裕はなかった。

そのときふと、右手の木陰に何頭かのラクダが眠っているのを見つけた。

ラナが注意深く近寄ってみると、傍らに明かりの灯った大きな天幕が張ってある。

中には１０人近い男たちがいる気配がしたが、豪快な笑い声と軽快なしゃべり口調はなんだかバルバーニの陸軍兵士には似合わなかった。

ラナは息を飲み、そっと中を覗いてみる。

なんとそこで宴会を開いているのは、彼女を攫ったマクシムたちの隊商なのだった。


「マクシム！　シェノール！」


ラナは知った顔を見つけたことに嬉々とした声を上げ、天幕の中に滑り込む。

王女誘拐の報酬に酒と馳走でもてなされていた隊商の男たちは、目が飛び出るほどに驚いた。


「げえっ！　王女様じゃないか。こんなところでなにしてるんだい」

「マクシム、あなた私に嘘を教えたわね。あの媚薬という薬、とっても苦しそうだったわ」


ラナは憤慨してマクシムに詰め寄る。


「え、あれ使ったのかい？　誰と？」

「バルバーニの侍女とよ！」


マクシムはびっくりして声も出なかったので、そのことについては深く触れなかった。

たしかに、ラナとあの侍女はふたりで薬を使い果たしたことに違いはない。

ラナも微量を摂取しているはずだが、とにかく脱走のための緊張でそれどころではなかったし、彼女の身体はまだその薬の効力の発揮するところを知らなかった。