エメラルド・エンゲージ〜罪の葉陰〜

｢……あいつとは、こっちに来る時に別れたんだ｣

(あ……そうなんだ)

それを聞いて、こわばっていた肩から力が抜けるのがわかった。

｢そうだったんですか、ごめんなさい……｣

｢俺もそれ以来会ってねえけど、まあ元気でやってんだろ｣

心配すんな、と彼の大きな手があやすように私の頭をなでる。

私はうつむいて、小さく｢はい｣とうなづく。


ねえさんが今どうしているのか、知りたかったのは本当だ。

でも、知るのが怖かったのも本当で、だからアラキさんの答えに、私は正直ほっとした。


(今もあの店の稼ぎ頭として働いてるのかな……)


｢ところでよぉ｣


私の湿っぽい気持ちを吹き飛ばそうとするかのように、アラキさんが明るい声を上げた。


｢俺、こっち来てから結婚してさ。娘ができたんだよー｣


満面の笑みで言われて、私は目をぱちくりさせる。

いきなりの話題転換に、ちょっと頭が追いつかない。

えっと、ねえさんと別れてから別の人と結婚して、子供ができたって話……だよね？