～団塊世代が育った里山から～

子供たちの遊び三

砂利を敷き詰めた街道の真ん中に立って遠くを見ると、春がすみでカヤブキ屋根の家々が濃く薄くぼやけているのです。
穴ボコだらけの街道は、ボンネットバスやボンネットトラックが極たま走るだけで、一般の車はめったに見ることがない絶好の遊び場へ子供たちが集まって来て、空き缶の上に乗って歩く空き缶ポックリ「缶ゲタ」で遊ぶのです。

大昔は木履「ボクリ」と言うゲタの一種があったそうなのですが、子供たちが空き缶に乗ってポックリポックリと、音を出して歩くことから空き缶ポックリと呼んでいるのです。
作り方は空き缶のフタの切っていない方に五寸クギで穴を対称に開けて、丈夫なタコ糸を通して端を結んで高さが同じ空き缶を二個作れば完成なのです。
サバ缶のような高さが低い空き缶より桃缶などの高い空き缶に乗る方が、優越感と操る難度を自慢ができるのです。
何気なくのって歩くのは簡単そうに見えるのですが、交互に浮ける片足の裏に空き缶をピタッと付けるのは熟練の技を要するのです。
空き缶ポックリで歩くのは難しいのですが、普段より目線の位置が高い所からは見える世界が違っていて、すこしは大人に成ったような気分になるのです。
単純な遊び道具なのですが足腰を鍛えて、バランス感覚と機敏な動作を身につける効果が抜群なのです。　

街道で遊んでいると近くの家から聞こえるラジオは、雑音混じりで島倉千代子が歌う「この世の花」や春日八郎の「別れの一本杉」が聞こえてくるのです。
感受性の高い子供たちは、歌詞の意味もわからずに大人の歌謡曲を知らずに聞き覚えてしまい、川のせせらぎや風の音に負けないように大声で歌いながら遊ぶのです。

大人たちは終戦から何年もたっても敗戦の思いから立ち直っていなくて、戦勝国の外国人に対する負い目が人々の心にいまだにくすぶっているのです。
テレビの普及し始めた都会の大人たちが、プロレス中継を見てそんな気持ちを爽快な気分にさせてくれるのが、人気者のプロレスラー力道山のカラテチョップなのです。
リング上の力道山は、外国人のレスラーの卑劣な攻撃を受けてもガマンにガマンをしたあげくの果てに、突然に反撃に使うカラテチョップで悪をこらしめて倒すのです。
悪者のレスラーを最後に倒す力道山の活躍を、体を硬直させてプロレスのテレビ中継を見て、人々の気持ちは盛り上がって空前のプロレスブームになるのです。
自然に子供たちにもプロレス遊びがはやりだして、プロレスごっこで遊んでいた相手のかおや胸を殴って死亡させる、悲しいニュースをテレビのない子供たちはラジオ放送や先生から聞くのです。

野性児のように山や川すべてが遊び場なのですが、遠出ができないときは家の近くで邪魔なものがなくて快適に遊べる街道に集まってタガ回しで遊ぶのです。
タガとは木オケ「タル」の胴の板がバラバラにならないように締め付ける、薄くて細い竹を帯状に編んで木オケに巻いてある輪なのです。
ミソオケなどで長年使い古して使えなくなったオケからタガを外して、細い木の棒切れでタガが倒れないように支え押しながら転がして遊ぶのです。
ただ転がすだけではおもしろくないので数人が集まって、タガを街道の石に弾いて倒さずにどこまで転がすかを競争するのです。

石ころだらけで草がしげる街道で遊ぶ子供たちの履物は、鼻緒の付いた重いゴム草履を素足に引っ掛けてペタペタと歩く子供や、歯のすり減ったセンベイゲタを引きずって歩いているのです。
少し裕福な家の子供は、ズック靴の形をしたゴム製のパグツ「短靴」を履いているのですが、足が汗でぬれて臭くい上に歩くたびに足がパグツのなかで動いて、ゴムと擦れてグチュグチュと変な音がするのです。
修学旅行や遠足の時は、特別にピカピカの白いズック靴を買ってもらうのですが、履きなれいために靴ズレができて、痛い思いをするので普段の遊びでは履かないでいるのです。

桜の匂いがただよう家では農作業をするために庭は広くなっていて、格好の遊び場所なので集まってきてコマ回しをするのです。
コマの心棒を両手のひらで前後にすり合わせて回す方法や、胴の下の心棒にヒモを巻きつけ引っ張ってほどける力で回転させる方法があるのです。
遊び方は一対一で相手の回っているコマにぶつけて倒すと勝ちになる決まりと、同時にコマを回して倒れないで長く回った方が勝ちになるのを争うのです。
コマを地面で回すことでは飽きが足らず、ヒモを引いて空中に投げ上げて回っているコマを、手のひらに倒れないように受けとめる遊び方もするのです。
コマ回しが得意な子供のワザは、空中に投げ回し上げた瞬間にヒモの片方を肩にかけて引っ張って、落ちて来るコマを受けとめて肩にかけたヒモから手の方に綱渡りをさせるワザを披露するのです。

カゲロウの揺らめくデコボコとしたベト「土」に小さな穴をいくつか掘って、一番手前の穴の前に線を引いて穴を目指してビー玉を指ではじき、近い穴から順番に遠い穴に入れて線から遠い最後の穴に早く入れた子供が勝ちになるビー玉遊びをするのです。
ビー玉の遊び方にはもう一つあって、地面に島の形を線で書いて持ち寄ったビー玉を島のなかに置いて、順番に自分の持っている親玉のビー玉を投げ入れてはじき出すのですが、たくさんはじき出しても自分の親玉が島に残っていたら負けになるのです。
ビー玉には大きいのと小さいのがあって、中心に向かっていろんな色が帯状になっているものを転がすと、お日様の光で色が混ざりあい不思議な奇レイさなのです。

週末の午後に子供たちが塊になって広場で遊んでいると、自転車の荷台に組み立式の絵が入る木枠を載せて、いつも見慣れた紙芝居のオジサンがやって来るのです。
街道沿いを歩きながら拍子木をカチンカチンと打って呼び集め、覗きがないように視野が開けた場所を選んで紙芝居の道具を設置するのです。
オジサンにお金を渡すと水アメを割りばしにクルクルと巻いたものをもらって、なめながら半円状に立って紙芝居の始まるのを待つのです。
オジサンは極彩色に描いた絵を一枚ずつ枠から引き抜きながら、昔話や漫画の「少年タイガー」や「黄金バット」などの連続ものを、ドラを鳴らして登場する人物の声色を使い分けて演じるのです。
紙芝居は文字の読めない小さな子供を相手にした商売なのですが、単純に物語の内容にドップリとつかってしまい、面白いところでは思い切り笑い悲しいところや怖いところでは泣いて、オジサンの演じる紙芝居を無邪気に楽しむのです。