シークレット・サマー　～この世界に君がいるから～
「家にいればいい？」
「もちろん夜はそうしてほしいけれど、昼間は図書館行って勉強してくるんじゃなかった？　昨日もそうしてたじゃない」
「そっか。わかった」
「ちょっと大丈夫？　熱でもあるの？」
「うん……ううん。気をつけて、いってらっしゃい」

　前にもこんなやり取りがあったなあ、とわたしは思い出していた。
　記録的な猛暑となった年の夏休み、名古屋の実家に帰る母を見送って、家でダラダラ過ごした。
　十四歳のわたしは、部活の合宿を休んだ。わざわざ学校に泊まる意味がわからなくて、昼も夜もみんなと顔をつき合わせて過ごす自信もなくて。
　もともと亜依に誘われて入ったものの、特に何の楽器を演奏するわけでもないわたしは、幽霊部員ならぬ座敷童部員となり、みんなの活動を眺めているだけの存在と化していた。
　拍手して盛り上げるオーディエンス役。
　いてもいなくても、きっと同じな傍観者。
　勉強はそこそこ、運動は苦手。目立たない端っこがわたしの位置。
　そして、合宿を休んだからといって、他にやりたいことがあるわけでもなかった。
　大量に出ている宿題を、まだ夏休み序盤だからと先延ばしにして、案の定、休みの終わりに焦るはめになったっけ。
　今の状況は、あの夏の始まりに似ている。
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