スウィングしなけりゃときめかない！―教師なワタシと身勝手ホゴシャ―

わたしは黙って助手席側に回った。

ドアを開けようとしたら、運転席に乗り込んだライリさんが内側から先に開けた。


「このドア、外から開けるときはけっこう硬ぇから」


で、わざわざ開けてくださったと？


「……ありがとうございます」


失礼なのか紳士的なのか、どっちかにしてよ。

意味わかんないぞ、この反則野郎め。


わたしは助手席に乗り込んでドアを閉めて、シートベルトを締めた。

父の車とは全然違う匂いがする。

昨日チラッと嗅いだライリさんのコロンの匂いを、かすかに感じる。


エンジンが掛かって、車が動き出して、オーディオが歌い出す。

華やかなビッグバンド・ジャズのライヴ音源だ。

文脈から察するに、昨日のあのバンド、ウォーターサイド・ジャズ・オーケストラのCDだろう。


「デュークの近くの喫茶店でいいか？」


「あ、はい」


運転席の横顔を、うっかり見上げてしまった。

ヤバい、意外と近い。

慌てて目をそらす。


そういえば、父以外の人が運転する車の助手席に乗ったのは、大学時代以来だ。

しゃべっていいのか、わからない。

話し掛けられたら応えよう。

わたしはそう決めて、両手の指を膝の上でキュッと組み合わせた。


そしてそのまま、お互い一言も発することなかった。

ジャズの音色だけが車内を満たしている。

窓の外の町の景色が流れていく。