ダブルベッド・シンドローム

それから、桜さんの容態が悪化し始めて、彼女はだんだんと、歩くこと、食べること、話すこと、笑うこと、それらすべてに体力を奪われるようになり、やがてそれをしなくなった。

私は悲しかったが、いずれはこうなることが分かっていたので、その最期のときを、誰も見ていなくとも、私がしっかりと見ていようと心に決めた。


そして、ふと、思い出したのである。

テーブルに置かれた手帳に、彼女の大切な人の電話番号が書かれていること。


私はその考えを持ってから二日間、誰にも相談せずに、もちろん桜さん本人にも聞かずに、自分の頭の中だけで悩んでいた。

このまま、やがて、桜さんは意識を失い、そしてだんだんと死に近づいていく。

それでいいのだろうか。

この電話番号の主が、それを知らぬまま、それが終わってしまって、いいのだろうか。


悩めば悩むほどに、私の中の、独り善がりな考えは、密度を増していったのだ。


「・・・桜さん？」


ある日、桜さんは、息をしているのに、朝目覚めなかった。


私は思っていたよりも、桜さんの死に対して心の準備ができていなかったようで、ある日こうして、眠るように息を引き取ってしまうのではないかと思うと、胸がザワザワとして、何度も彼女を呼び掛けて起こした。

彼女は少し起きて、また目を閉じた。

私はなぜか涙が出ていた。


そして、私はついに、テーブルに置かれた手帳に、手を伸ばしていたのである。