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すると杉本が電話口で詳しく説明してくれた。

なんでもその子は夏祭りのときのように“受験生でも息抜きが必要でしょ？”と言って来たらしい。

そして“カウントダウンに連れて行って欲しい”と。それを引き受けた杉本。そこまでは理解できる。


「うん、それで？」

『どうしてなのか俺もわからないんだけどー"カウントダウンは夏祭りで会った、あの女の人も連れてきて欲しい"ってさ』

「あたしのことなの？」

『そう』

「なんであたしってわかったの？」


だって、あのときは千草や美耶もいたし。

目の前にいる千草はあたしを見たあと、ふたたび携帯を操作しはじめる。なんとなく美耶や千草の名前は出さなかった。なんかずるいなあたし。

杉本からの電話だと思われたくなかったのかも。それに千草は杉本のことが好きだといっていた。


『イヤなら断って。全然構わないから』

「うーん…」


理由は会えばわかる？
杉本には会えるんだし。


「べつに——…構わないけど」

『おっと？』

「どうせ暇だし」


そこまで暇でもないけど。


『あはは。けど、助かるよ』


電話前のテンションからはガクンっと下がってしまったけれど、これが初めて家の外での年越しになる。

杉本と会えることも嬉しいけど、それだけで結構わくわくしていていたり。