プライベートレッスン 〜 同居人の甘い素顔

「日菜子さんも僕のことは呼び捨てではなく、“真壁さん”と呼ぶようにしてください」

「……はい」


なんだかむず痒い。
さん付けから呼び捨てになるのも、逆のパターンも、距離感が急に変わって変な感じだ。


「ついでにもうひとついい？」

「まだあるんですか？」


ずっと前だけを見て走っていた祐希が、眉間に皺を寄せて私に顔を向ける。


「走る気ゼロのようですね」

「やだな、ちゃんとこうして走ってるじゃない」


息は絶え絶え。
今すぐにでも座り込みたいけれど。


「祐希はどうして私に敬語を使うの？　私のほうが四つも年下なのに」


ずっと疑問に思ってきたことだった。

私なんて、会ったその日から“タメ語”だ。
しかも呼び捨て。
上下関係をまるで無視した私へのあてつけのつもりもあるのか。
出会ってすぐなら敬語でもわかるが、未だにそれが続いているのだから。


「お世話になっている人の大切なお嬢さんですからね」

「それはそうかもしれないけど。……あ、クセみたいなもの？　もうそれが染み付いちゃってるとか」

「……そんなところですね。しつこい泥汚れとでもいいますか」

「それじゃまるで、私が泥みたいじゃない」


思わず拳を握ると祐希はククッと笑って肩を揺らした。