SaltyTriangle*

雨に打たれながら、必死に自宅に向かって走った。

正確には、自宅の隣の楓の家に向かって。


普段歩いて20分の道のりを、実質10分かからず走り抜けた。

秋の雨は、思っていた以上に冷たかった。


家の前までたどり着く頃には、膝に手をついて肩で息をしていた。

外から見る限り、楓の家に明かりは付いていない。
玄関に駆け寄ってガチャガチャとドアノブを回すが、まだ鍵がかかったまま。


……まだ帰ってきてない。


できれば、帰ってきてて欲しかった。


心配しすぎって、子供扱いすんなって、笑って言う楓を思い浮かべてた。


帰ってきてないのならやる事は１つだ。


すぐ隣の自分の家に入って、傘立てにさしてある傘を一本手に取る。

偶然廊下に出ていた弟の葵(あおい)が、私を見て目をまん丸く見開いた。


「おか…えり？びしょ濡れじゃん。風邪引くよ。」


楓の影響で小学6年生のくせにやけに大人びてしまった弟に、少し寂しさを感じる今日この頃…

いや、そんなこと思ってる場合じゃなかった。


「楓迎えに行ってくる！」

「え、かえ兄？一緒に帰ってきてないの？」


……バタン


葵の問いかけに答える前に、玄関の扉を閉めていた。

恐らく扉の向こうで、今まさに愚痴を漏らしてることだろう。


さらに強く勢いを増した雨の中に、再び飛び込む。


わざわざ家から取ってきた傘は差さず、また雨に濡れながら走った。


いつも楓と一緒にお墓参りに行くときは、バス一本で15分ほど。
それを休むことなく走り続けた結果、私の体力はほぼほぼ限界を迎えていた。

学校から家まで、家から墓地まで、雨に打たれながら全力疾走すれば、さすがの私も疲れるのか……

今すぐに倒れこみたいほど疲れたのは久しぶりだ。


フラつく足で墓地に踏み入り、墓石と墓石の間の道をすり抜けて奥に向かう。


薄暗い空、打ち付ける雨、自分を囲む冷たい石。



なんだか少し、精神が削られてる気がした。