ホテル王と偽りマリアージュ

ほくそ笑む彼の横顔を見つめながら、私はその言葉を頭の中で噛み砕く。


「悔しいから仕返しですか」


正直なところ、要さんの言葉に感じた印象は、ただのやっかみと言ってしまっていい。
本来私からは縁遠い世界の人だから、そんな簡単な一言では済まないかもしれない、もっと複雑なのかも、とは思っても。


子供みたいな私の質問に、要さんは意外にも真剣な表情で眉を寄せた。


「そんな単純なものじゃない。もちろん、一哉が悔しさのあまり歯軋りする顔は見てやりたいけどね」

「そっか……要さんは一哉のこと好きなんですね」

「は？」


即座に返した私を、要さんは訝しげに見つめてくる。


「だって、本当に嫌いで憎んでるなら、自分の目につかないように、関わりを避けるのが一番じゃないですか。なのに要さんはいつも心に一哉を留め置いて、自ら張り合ってるように思います」


言葉を選び、自分でも考えながらそう言った。
要さんは、意表を突かれたかのように目を大きく丸めている。


「要さんの話聞いて、私はやっかんでるとしか思えませんでした。思うんですけど、やっかみって羨望と紙一重の感情ですよね。自分が持ってない物を持ってる人を羨ましがって、妬む。私なら、嫌いな人の物なんか羨ましいとは思いません。だって、そうやって、気にしてるってことじゃないですか」