ホテル王と偽りマリアージュ
言いながら、自分でもその通りだと思えてくる。


「でも要さんは仕事で一哉を超える評価を欲しがって、彼から私を奪うのもメリットだって言ってる。要さんの頭の中、いつも一哉でいっぱいじゃないですか」


胸を張ってそう言い切ると、要さんは本気できょとんとして瞬きをした。


「椿さん、なにが言いたいんだ？」

「相手のことをいつも気にして感情が揺さぶられる。そんなの恋みたい。要さん、すごく一哉のこと好きなんだって思います」


要さんは私が続けた言葉に、ギョッとしたように目を剥いた。
『恋ぃ～？』となんとも言えずひっくり返った声で聞き返すと、ブッと勢いよく吹き出した。


「あっはっは！　椿さん、面白いこと言うね。俺が？　一哉のこと好きだって！？　ほとんど恋だあ？　あのね、椿さん。誓って言うけど、俺は正真正銘ノーマルだよ」

「そこを真面目にとらなくていいです。でも本当に嫌いなら、相手を気にする時間がもったいないでしょ？　要さんの行動って、かまって欲しくて大人の目の前ウロウロする子供みたいです」


小バカにするように笑い転げる要さんに、私は言葉を変えてそう繰り返した。
今度は彼も茶化さずに、笑いをのんで口を閉ざす。
どこか厳しく細めた瞳を私に向けたかと思うと、顔を背けてハッと短く浅く息を吐いた。
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