女の子として見てください！

「えと、ありがとう。気持ちはうれしいよ。でも、ごめん」

「やっぱり、こんなガキじゃダメですか？」

「そ、そんなことないよ。光太郎君、勉強すごくがんばってるし、ていうか私より絶対頭いいし、努力家なところ、すごく尊敬してる。ガキだなんて思ってないよ。大人だなって思ってる。
でも……私、好きな人がいるから」

頭に浮かんでいたのは、もちろん翔さんの顔。
翔さんのことを好きになったきっかけは、私のことを『ありのままでいい』って言ってくれたからだった。
光太郎君も、ありのままの私を好きでいてくれている。
でも私……翔さんの全部が好きになりすぎてる。
冷たくされれば「なんで？」って不安になる。
食事に誘ってＯＫしてもらえれば、ありえないくらいうれしくなる。

……そんな感情を抱くのは、きっと翔さんだけ。


だから、ごめんね。



「……わかりました」

光太郎君は頷いてくれた。


「歳の離れたガキだから、っていう理由でフラれたら悔しいけど、ほかに好きな人がいるのなら仕方ないです。
それに、いきなりこんなこと言ってもＯＫの返事はまずもらえないだろうって思ってたんですよ。
だけど、どうしても今日伝えたかった。これで、受験勉強に専念できるから」

「そうか。これから塾が忙しくなるってさっき言ってたよね」

「はい。モヤモヤした気持ちを抱えたまま勉強に専念したくなかったんで。
俺、絶対に東大に行って、将来は弁護士になります。
そして松城さんのように、誰かを護って生きていける人間になります。
絶対いい男になって、松城さんが俺をフッたこと後悔させますよ」

光太郎君はそう言ってにっこりと笑ってくれた。


その笑顔に、私も救われる。



「勉強がんばってね。私、応援してるから」


その後、お互いにケーキをひとつずつ注文して、たわいもない会話をしながら時間を過ごした。


楽しい時間だった。



そして三十分後、私たちはいっしょにお店を出た。