エリート専務の献身愛

「あー、そうそう。混んでるかなー。俺、朝飯食ってないから、あんま待ちたくないんだけどなー。ったく、篤矢のやつがドタキャンなんてするから」

　そこにいるのは、紛れもなく由人くんだ。
　今朝、出掛けた時と同じ服装で。最近見ることなくなった笑顔で、見知らぬ子と並んでいる。

「だけど、ひとりじゃなく、あたしもいたからいいじゃない！　あれ？　そういえば彼女の家から来たんじゃないの？　ご飯作ってくれない人？」
「まーいっつも仕事ばっかりしてるかな。俺がいる時、これ見よがしにパソコン開いたりしてさ。仕事と付き合えばって感じ」

　無意識に爪を手のひらに食い込ませ、歯を食いしばっていた。

　なんで、こんなに人で溢れているのに。
　どうして、喧騒な街中でふたりの声が鮮明に聞こえてくるの。

「ふーん。あたしだったら、そんなに仕事ばっかりしないで、彼氏優先にしちゃうけどなぁ。すごいんだねー、由人の彼女」

　その子が険のある言い方をしたから、『すごいんだね』が素直に聞けない。

　確かに、彼氏を疎かにしていた私が不器用なんだろう。
けれど、そんなふうに陰で嫌味を言われるほどのことなの？　そんなに私は、〝できない〟人間なの……？

「あー、すごいんじゃない？　弱音のひとつも聞いたことないし」

　由人くんの言葉で、ぷつんとなにかが切れた。
　通行人を縫うように歩き進め、由人くんの前に辿り着く。

「……瑠っ」
「私だって……！　苦しいよ、平気なんかじゃないよ！　頑張ってるんだよ！」

　由人くんは私の姿を見るなり驚倒する。

　それはそうだ。ウエイクボードに行くって言っておいて、こんな街中に女の子と一緒にいるところに遭遇したのだから。

　隣の彼女は、察しがいいようで、私が彼女だとわかって由人くんの後ろに隠れた。
　だけど、私にとってはもうそんなことはどうでもいい。

　横にいる彼女が誰で、どんな関係なのかとか、なんで渋谷にいるのかとか。
それよりもずっと、私のことをこれっぽっちも見てくれていなかったことが悔しい。

　それと同じくらい、陳腐な反論しかできない自分が不甲斐ない。
　弱音のひとつもうまく吐けなかった自分が……。