久遠の絆

その後方の若者が、シドを見て「あっ」と小さく叫んだ。


（俺を知ってる？）


殺るしかないか……。


シドは短銃を構えようと腕を動かした。


すると、それを見た前方の男がシュルリとターバンを解き、顔を露わにしたのだ。


（こいつ……）


一見しただけで、何らかの組織を束ねる人物だと思った。


冷静であるのに、その奥に熱い情熱を燃やしている。


こちらを見るのは、そんな瞳だった。


恐らく彼の後ろには、幾人もの若者が付き従っていることだろう。


（何の組織だ？）


興味が湧いたシドは、一旦銃を下に下ろした。


ターバンの男は馬から降りた。


続いて、後方の若者も降り、馬の手綱を受け取った。


「マト、彼を知っているのか？」


若者はマトというらしい。


「ええ。シャルティさんもご存知でしょう？」


「まあ、察しは付いているがね」


そんな会話が聞こえて来る。


「俺はシド・フォーンだが」


ふたりがバッとシドを見た。


若者の視線は、明らかに憎悪を含んでいる。


「側近によるクーデターの後、行方不明だと聞いていたが、まさかこんな辺境に？」


シャルティというターバンの男は、怪訝そうに眉を潜めた。


「今では同盟軍に追われる身だ。ここしか逃げる場所がなかったのさ」


シドは自嘲気味に言った。


「なるほど。それで、これからどこに？」


「さあ。人探しをしているが、手掛かりすらないからな。とりあえず、どこか村があれば行こうかと」


暗に知らないかと問い掛けた。


「村ね……」


「オアシス都市とか」


「ああ、あるにはある」


「シャルティさん。この人は俺の村を破壊したんだ！このまま見逃すなんて、出来ないよ！」