副社長は甘くて強引

　一日の業務が無事に終わる。

「お先に失礼します」

「お疲れさま」

　売り上げの精算をしている鈴木チーフに挨拶をするとショップを後にする。私以外の販売スタッフの姿はもうない。みんな仕事が早いなと、自分の動きの悪さを実感する。

　五階のロッカールームに向かうため、エレベーターのボタンを押す。一日中ショップに立ち続けた足はむくみ、棒のようになっている。

　今日も疲れたな。

　ふう、と息を吐き出すと、ポンと音を立ててエレベーターが一階に到着した。ドアが静かに開く。

　――ドン。

「きゃっ」

　声をあげてしまったのは、エレベーターの中から飛び出してきた人物と肩がぶつかってしまったから。その勢いに押された私の体が後方に傾く。

　あっ、転ぶ。

　とっさに目を閉じて衝撃に備える。しかし、いつまで経っても痛みは襲ってこなかった。

「おっと、すまない」

　耳もとで聞こえた低い声に驚き、目を開ける。すると端麗な顔が目の前に迫っていた。

　クッキリした二重まぶたに力強い黒い瞳、スッと通った鼻筋に少し厚めの唇、前髪を立ち上げた短めの黒髪は清潔感が漂っている。

　この眉目秀麗（びもくしゅうれい）な男性の名は樋口直哉（ひぐち　なおや）、三十五歳。彼はハートジュエリーの副社長だ。

「い、いえ、私こそすみません」