男装した伯爵令嬢ですが、大公殿下にプロポーズされました

クロードさんは困ったように眉をハの字に傾けた。

殿下の考えが分からないのではなく、それを私に伝えていいものかどうか、迷っているように見える。


「お願いします！　このままでは私は……」


恋が破れる不安に押し潰されそうで、必死に頼み込むと、「分かりました」と優しい声で言ってもらえた。


「ステファニー様は、アミルから直接、七年前の話を聞いたのですよね？
それなら、お教えしてもよろしいでしょう」


クロードさんはまず、殿下とバルドン公爵の関係性から話し始めた。

昔は叔父としてバルドン公爵を慕っていた殿下だったが、今は距離を置くようにしている。

かつてのように執務室に入れることはなく、なるべく重要な政務には関わらせないようにしているそうだ。

その理由は……猜疑心を抱いているから。


クロードさんはポケットから白いハンカチを取り出して、玉座の金細工についた微かな汚れを拭き取っていた。

その仕事を終えると、視線をまた私に戻す。

いつもの微笑みを浮かべているクロードさんだけど、その顔はどこか悲しそうにも見えた。


「猜疑心とは？」と話の続きを促す私に、彼が教えてくれたのは、弟君の葬儀のときにバルドン公爵が殿下にかけた言葉だった。


「バルドン公爵はこう言ったんですよ。
死んだことは残念だが、国のためにはよかったと思えばいい。カブレラは失脚し、アベルを持ち上げていた雑魚どもも、これで諦めがつくだろう。アミルカーレとワシとで、強い国を作ろうじゃないか」