幸福に触れたがる手（短編集）

「うまいよ。知明は良い嫁さんになるな」

「へぇっ？」

　嫁、という単語に過剰反応して固まったけれど、篠田さんは素知らぬ顔で食べ続けている。

　長年付き合った恋人に振られた直後のアラサー女子がそんな反応。なんだか結婚を焦っているようで恥ずかしくなった。

　ごほんと咳払いをしてお酒を飲むと、篠田さんは肩を揺らして笑って「照れんなよ」とわたしの頬を撫でた。

「て、照れてません……！」

「顔真っ赤」

「お酒のせいです！」

「全然飲んでねえだろ」

「お酒弱いんです！」

「へえ。それでこの間吐きそうになってたわけか」

「そ、そうです……」

「へえ」

「……」

「可愛いやつめ」

「……」

　結局ばれるなら、隠さずに「照れてます」と言えば良かっただろうか……。
　こういうところが元恋人曰くの「可愛くない」要因のひとつなのだろうけど。

　もう一口お酒を飲みこんでしばし考えたあと、「篠田さん」と彼の名前を呼んだ。

「うん？」

「なんというか……あの、はい……ありがとうございます」

「うん」

「わたし、お酒、わりと強いです……」

「だろうな」

　篠田さんはわたしの頬を撫でたまま、空いた右手で頬杖をつき、まるでキスでも強請るようにくいと顎を上げる。
　そんな仕草、ずるい。
　嫁云々の話をした後にキスを強請るのもずるい。
　わたしたちは、恋人同士なんかじゃないのに……。


　それでもわたしは、頬にあった篠田さんの手を握って、中腰になり、彼のその唇に自分の唇を押しつけた。
　舌を絡めたら「酒の味がする」と唇を合わせたまま喋るから、くすぐったい。

　口内や唇に残ったお酒を舐め取るように舌を絡め、ちゅ、ちゅとリップ音を立て、味わうように貪る。

「……寝室行くか？」

　篠田さんが、優しい声で言った。

　わたしは顎を引き、少し考え「行きません」と答える。

「おまえから誘ったのに？」

「ごはんの途中なので」

「おまえからキスしてきたのに？」

「いえ、誘ったのは篠田さんです。断言できます」

　言うと篠田さんはふっと笑って身体を引いた。

「自分の意見、言えるじゃねえか」

「あ……」

　本当だ。ちゃんと言えた。
　わたしもふっと笑って頷く。

　こんな風に少しずつ、変わっていけたらいいなと思った。