空色(全242話)

『おはようございます』

次の日の夕刻。
出勤した私に藤原はカウンターの中で挨拶する。

良かった。
昨日の人影が私達だと気付かれていないようだ。

『アユちゃん？ どうかした？』

藤原はあの日、私を襲った事を忘れたかのように笑みを見せる。

『いえ、何でもありません』

「お前も死んでしまえばいい」
無意識にそう思ったが、あの日のオーナーの姿を思い出して考えるのを止めた。




時計の針が１１時を過ぎた頃。

２人目の客を熟し、帰る身仕度を整えていた。

『アユちゃんお疲れ様。 今からもう１人いけるかな？』

しかし突然の指名にその手を止める。

『５０分のコースだから、これを最後のお客様にして上がりでいいから』

藤原はバツの悪そうに笑うと私の腕を引いた。

生温くて湿った手……

『わかりました』

その手をさりげなく解き、待機室を後にした。



待機室を出て、個室に入った私の見たもの。

『何のつもり？』

『うん？ 何が？』

それは昨日も会った男、
十和の姿だった。

十和はきょとんとした様子で私を見る。

ここに入るだけで万単位の金がいる。
それだけ払ってセックスもしない男。

『人を馬鹿にするのも、いい加減にして』

募金のつもりなら要らない。
そんな同情されたくない。

『金の無い憐れな風俗嬢に愛の手を、って感じなんでしょう？ 気分が悪いわ。』

確かに最初は嬉しかったわ。
でも、昨日の早苗を見た以上、十和を受け入れるのは無理。

私は、ああなりたくない。

『募金じゃないよ』

十和はそう言って立ち上がると、私の肩にふわっと上着をかけた。

甘くて、でも鋭い香水の香り。
その香りに釣られるように、十和の瞳を覗き込む。

汚れの知らない、真っ直ぐな瞳。

汚い私が映る事が申し訳ないと感じる程。

『募金なんかじゃない。 アユに会いに来たんだよ？』

『会いに？』

意味がよく解らない。

どうして私なんかに会いに？

『俺、また前みたいなアユの笑顔が見たい。 ここで会う方法しか知らないから』

そう言った十和の、真っ直ぐな視線に、軽くめまいがした。