空色(全242話)

【笑顔が見たい】

偽りのない真っ直ぐな目。
全てを見透かされそうで、なんだか恐い。

『馬鹿みたい……』

ゆっくりと目線を外すと、ベッドに腰を下ろした。

『よく言われる』

十和は軽く苦笑すると同じように座る。

ほのかに香る香水の香りに、
少し心が落ち着いた。



１４の夏。
私はある男に出会った。

綺麗だね。
可愛いね。
最高だね。
男はいくつもの褒め言葉を並べた。

【好きだよ】
そう言って、優しく抱いてくれた。

でも男は消えた。
ボロボロの紙幣(ｼﾍｲ)を置いて……

あれから男なんて信じなくなった。

男の目的なんて１つしかないもの。
いかに美しい女を抱けるか。
ただそれだけでしょ？

現にそうでしょう？
美しくいれば、たくさん稼げるもの。

『笑顔なんか見て、どうなるっていうの？』

だからそんな事言われても、口説き文句にしか思えないのだ。

『幸せになるよ』

『幸せ？』

馬鹿馬鹿しいわ。
笑ったところで何１つ変わらない。

それは私がよく解ってる。

『親や友達。 家族や大事な人が笑うのって、幸せだと思うんだ』

『……は？』

『金や権力があるより、ずっと幸せだよ』

十和は笑う。
何故かその横顔は寂しそうにも見えた。

確かにそうかも知れない。
私も、お母さんが笑ってくれるなら何でも出来る。

笑顔が見たいから、こうして稼ぎ続けてる。

でも、
もうしばらく笑顔を見ていないなぁ。

『ま、一種の無い物ねだりだよねー』

と突然、そう言い切ってみせる十和。

無い物ねだり。
きっとそうだろう。

無いから欲しいんだ。
大切な人の笑顔が。
平穏な暮らしが。
欲しくて仕方ない。

『だからさ。 アユも笑ってよ』

そして無邪気に笑える十和が、無性に羨ましいのも、
無い物ねだりだと思った。