空色(全242話)

午前０時。
BabyDollに閉店時間がやってきた。

『お先に失礼しまーす！』

美香は元気よく、受付の藤原に声を掛ける。

『２人ともお疲れ様～』

私は美香の影で、小さく頭を下げて店を出た。

損な人間だと自分でも思う。
美香のように笑顔で明るく挨拶すれば、きっと特別になれる。
可愛がってもらえる。

でも出来ない。
無駄にプライドが高く、厄介な性分だ。


『お疲れ様』

店の前に止まっている黒い乗用車の運転席から、幸成が上半身を乗り出す。

『帰りも幸成くんなんだぁ。 よろしくー』

無邪気な笑顔を向け、何の抵抗もなしに乗車する美香。

私はこの男が嫌いだ。

性格、存在。
何が嫌いか上手く言えないけど、何故か受け付けられない人種。

『アユさんも早く乗って！ 置いていっちゃいますよ？』

『わかってる』

美香が乗るから乗るだけ。

美香が懐いていなければ、こんな奴の車に乗るわけがない。

『幸成くん、仕事は慣れたぁ？』

車が走り出すと同時、
後部座席、私の隣の美香は助手席と運転席の間から顔を出した。

『まだまだっすよー。 思ったより大変なんすね？』

ハハッと笑う幸成。

『でしょー？ 何か、わかんない事あったら言ってね。 私がわかる事なら教えるし』

それに対し、美香は優しい笑みを返す。
いつも私に見せるのと同じ笑顔。

自分ではなく、他人に向けられたそれに違和感を感じたし、妙な嫉妬を覚えた。

『アユさんも、先輩として可愛がってねー？ 俺の事』

何処が本気で何処から冗談か解らない男だ。

やっぱり好きになれない。

例え誰かに「好きになれ」と命じられたとしても、
何かと引きかえに脅されたとしても、
好きになる事はないだろう。

そう頭の中で思いながら静かに目を閉じた。