エリート上司の甘い誘惑

『……まだ外なのか』

「あ、はい」

『家に帰る途中？』

「その……駅に向かってて」

『なぜ』

「…………園田さんが」



嘘を吐くのも変な気がするのと、やっぱり一人では心細いのに負けて、ぽろっと話してしまった。
助けてほしいというよりも、今はこのまま電話を切らないでほしかった。
園田がたとえ近づいて来ていたとしても、電話中なら迂闊なことはしないだろうと思ったからだ。


つい後ろから来る足音に敏感になる。
時折ちらりと振り向いて、人影がないことに安堵しながら先を急ぐ。



『このまま、電話を切るなよ』



部長も私と同じことを考えてくれたみたいで、心底ほっとして涙が出そうだった。
これで暫く話をしながら駅まで出られれば、なんとかなる。



「はい、ありがとうございます」

『なるべく人通りの多い道を歩いて、駅の目立つところに立て』

「はい」

『……ろくでもない猿だなあいつは』

「……あはは、」



ほんとに。
これから子供が生まれて幸せな家庭を築いていく人が、私なんかにいつまでもこだわって、一体どういうつもりなんだろう。



「あの。園田さんって、元々ああいう人なんですか」

『入社してから数年は、女癖の悪さで有名だった』

「……そうですか」



高見課長から聞いていたけど、やっぱりそうなのか。
自分の男を見る目のなさにも、ほとほと泣きたくなる。
すきだって思ってた過去の日々も、ひたすら空しい。


面と向かってしまうと、その虚しさに拍車がかかってしまいそうで、だから向き合いたくないのもある。



『西原が入社する前の話だ。お前は知らなかったかもしれないな』



事情を知らないはずの部長の声が、まるで私を慰めてくれているような気がして、少し気分が救われた。