いつも、雨

要人は言葉を選び選び、口を開いた。

「……いや……そこまで、娘を想っていただいて、ありがとうございます。」


要人の言葉が聞こえてないかのように、恭匡は遠い目をしてつぶやいた。

「光くんがうらやましい。薫くんも。……僕も、ずっとそばにいたかったな……。」



……なるほど。

急に感傷的になった理由は、彼らの話を聞いたから、か。


いや、それだけじゃないか。

薫くんは、かつて由未の好きだった佐々木和也選手にサッカーの指導を受けていた。


多方面からナイーヴな心を刺激され、恭匡は落ち込んでしまったようだ。



要人は、かける言葉に迷った末、余計なことは言わず、ただ同調した。

「……そうですね。私も何度も後悔いたしました。その時その時で最良の選択をしてきたつもりなのですが……やはり、物理的に離れてはいけなかったと思います。……今さら、ですが。」



恭匡は何も言わなかった。


何を言ったところで、違う気がした。

要人と領子の関係については、言いたいことは山ほどある……気もするし、それこそ、今さら、何を言っても無駄なこともわかっている。

もちろん褒められたことではないし、２人の配偶者の気持ちを考えたら、ふざけるな！としか思えない。


……佐那子も、一夫も、イイヒトだから……。


しかし要人と領子の関係の深さと長さは、もはやナニモノも干渉できない域に達しているのだろう。

迷惑な話だが。




「しかしあの兄弟はおもしろいですね。」

要人の苦笑に、恭匡もまた微笑んだ。

「まあ、あのあおいちゃんのお子さんですからねえ。……それでも、曲がらず、ちゃんといい子に育ったのは、すべて頼之さんのおかげじゃないですか？」


ずいぶんな言われようだ。

しかしフォローのしようもない。


「桜子がいい子に育ったのも、彼らの……いや、光くんのおかげらしいですよ。」

「……みんな、いい子たちですね。幸せになってほしいものです。」


しみじみとそう言ってから、恭匡はすっくと立ち上がった。


「さて。参りましょうか。由未ちゃんがまた張り切って頑張り過ぎたら大変だ。」

「……ありがとうございます。」


偏執的とは言え、常に娘を想い心配してくれる娘婿に、要人はただただ恐縮するしかなかった。