小倉ひとつ。
なんとか戒め直そうと内心焦る私を、隣を歩きながら、立花さん、と瀧川さんは穏やかに呼んだ。


「先日言いかけたことなんですが」

「はい」


先日言いかけたことというのは、お座敷でお祝いした際に、私を呼びとめたときのことだろう。


なんでもありません、とあのときは流されてしまって聞けなかったけれど、ちょっと気になってたんだよね。


なんでしょう、と見上げると、瀧川さんは短く息を吸った。


「あのとき、本当は。せっかくなら立花さんとご一緒したいなと、思ったんです」


お誘いすればよかった。


小さな呟きは、無声音になりきれずに私の耳まで届いた。


え。

え？


あれ。ええと、それは——それは、なんというか。なんだか、その。

今私が、一生懸命戒めようとしたことなんじゃないだろうか。


「でも、お祝いをお願いするときにご都合をお伺いしていなかったのに、急にお誘いしてもご迷惑かと思い直しまして」


変に呼びとめてしまってすみませんでした、と言われたけれど。


いまだ若干追いつかない頭を鈍く動かして、どうにか首を振る。


「いいえ。迷惑だなんてそんな、お誘いくださったら喜んでご一緒しましたのに」
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