拾われた猫。Ⅱ

「あの子が……！

あの子が悪いのよ！！」



そう叫ぶと、沖田総司の横をすり抜けて、原田左之助に抱きつく。



けれど、原田左之助は何の反応も示さなかった。



菊はそんなことはお構いなく、自分よりも大きなその体を力一杯抱きしめる。




「どうして…、どうして抱きしめ返してくれないの？！！

…っ！！！」



抱きしめたまま、彼を見上げて叫ぶ。


菊は彼の表情を見なければ良かったと後悔する。



原田左之助の表情はあまりにも彼女にとっては残酷だった。



彼女の方を向いているはずなのに、彼女を映していない瞳。


彼女の温もりを感じているはずなのに、表情のない顔。




菊はその場に座り込む。




「どうして私を見てくれないの…？

どうしてあの子なの……？

私と一緒にいるのに、あの子の声が…聞こえる度に……左之助様は愛おしそうにあの子の方を……」



震える唇を噛むけれど溢れるものは止まらず、大きな瞳からは雫が零れる。