イジワル社長は溺愛旦那様!?

（あったかい……）


床に座ってあぐらをかいた湊の膝の上に、夕妃は頭を乗せていた。

膝に手を乗せ、その手の甲に、ぎゅっと頬を押し付けて、まるで子供のように湊にくっついていた。

背中は相変わらず湊が撫でてくれていて、時折髪に触れて、指で梳く。


「夕妃の髪はきれいだね。サラサラして……本当にきれいだ。ずっと撫でていたくなる」


そうやって美しい言葉をかけられて、優しく触れられていると、自分という存在が、とても大事なもののような気がしてくる。

いや実際、いつもこうやって湊が自分に触れてくれるから、自己嫌悪だらけになっても、自分を心底嫌いにならなくて済むのだ。


「……ありがとう」


夕妃はささやく。
そしてゆっくりと顔を上げ、湊を振り返った。


「もう大丈夫」
「夕妃……」


湊は髪を撫でていた手で、今度は夕妃の頬の上に指を滑らせる。
心だけではなく、不思議と体も軽かった。


「喉も……苦しくない……」


そっと、自分の首にふれた。
そこにはずっと、何か月も桜庭の見えない手があったのだ。
けれど今はそれを感じない。

湊に『怖かった、助けて』と、子供のように助けを求めて初めて、ようやく夕妃を縛り付けていた彼の呪いが、消えたような気がした。