高貴なる社長のストレートすぎる恋愛に辟易しています。

みんな、気を使ってそういってくれているんだな、と思って少しだけ嬉しかった。

「今日はわたしのために、時間を割いてくださって、ありがとうございました」

まだ食事中だけど、早めにお礼がいいたかった。

「いいんですよ。みなさん、つむぎさんに興味がありますから」

「あのさ、片桐ちゃん、ひとつ、聞いてもいい？」

と、二階堂さんは右の手のひらを広げ、腕をあげている。

「は、はい。なんでしょう」

「好きなひと、いるの？」

「え、あの」

二階堂さんの質問にすんなりと答えられない自分に戸惑った。

「つむぎさんには、ちゃんとおつきあいしているひとがいるそうですよ」

「ええ、そうなの？　付き合ってるっていう雰囲気っていうのかな、そういうのが見えてこないんだよね」

二階堂さんの言葉に、どきっとする。

ちらりと横に目をやると、藤崎社長は黙ってお酒を飲んでいた。

「そんなヤツ、やめて、オレと付き合っちゃう？　オレだったら満足させちゃうよ。あんなことやら、こんなことやら」

「ちょっと、なにをいってるんですか」

「煮え切らない兄弟よりも先頭を切ろうかなーって」

「なにバカなこといってるんだよ。こんなもちっとしてるつむぎなんか、相手にするわけないだろ。かたつむりだし」

「面白いことをいいますね、星彦」

３人の気持ちもよそに、わたしの心が急に曇り出した。

「かたつむりだなんて」

「どうしたの、片桐ちゃん」

「……かたつむりって、昔から、出向先でもよくからかわれてました」

「そうだったんだ。ヨリ、片桐ちゃんに対してマイナスポイントだね。つらかったね」

「そんなこと言われていたんですね。つむぎさんの丁寧な仕事姿をみてこなかったんでしょうか」

時頼さんがバツの悪そうな顔をしながら、できたての魚のグリルを食べていた。