騎士団長殿下の愛した花

胸にすがりついて思いっきり拳を叩き付ける。何度も、何度も。少女の力とは言えかなり痛い筈だ。それでもレイオウルは微かな呻き声すら漏らさない。

視界が滲む。目に溜まった涙がぼろりと頬を転がった。次々に溢れて止まらない。

｢なんでよ！行きたくないって言えばいい！仮病でも何でも使えばいいのに！レイが行かなくたって、他にもいっぱい、｣

｢フェリチタ｣

ぱし、といとも簡単にレイオウルが彼女の手を受け止めた。

｢戦うのは怖いよ。それ以上に……お前にもう会えないかもしれないことが｣

フェリチタが敢えて口にしなかった言葉に息を呑む。

｢怖いけど……僕は戦いたくないわけじゃない。お前をもう見れないかと思うと、少し後ろ髪を引かれるけど｣

ぽろぽろと落ちてくる涙をレイオウルは笑みで受け止める。

｢僕はお前を守るために戦いに行くんだ。だから行きたくないなんて言わない｣

自分の言葉が卑怯だとわかっているんだろう。唇が微かに歪んでいる。

｢じゃあ……じゃあ私も連れて行ってよ！元はと言えば私が原因なんだよ！？剣も使えるし馬にも乗れる！1人だけ危険に晒すなんてできない！ねえ、足は引っ張らないから、お願い……｣

｢お前は来るな｣

素っ気ない口調でぴしゃりと拒否するレイオウル。

｢……きみの口づけは、いつだって私にそばにいろって囁いてくるのに。きみが言わなくたって……伝わってる｣

｢……うん｣

｢きみも私も、お互い無しじゃ……もう生きてもいけないのに？｣

レイオウルは凪いだ顔を見せてくるばかりで。

｢どうしてそんな事が言えるの……っ｣

これでもかと顔を歪めた少女に、青年はただ微笑む。

｢フェリチタ。僕に、行けと言って欲しい｣

｢…………私に言わせようとするなんて、きみは……卑怯だね｣

彼の返答は、いっそ清々しいまでの満面の笑みだった。