下手くそな恋を泣きながら

「そんな些細なこと、覚えてくれてたんですね？」

「・・・彩葉にとっては些細なことじゃなかっただろ？」

その言葉にドキドキしてしまう。

そういう優しさが

悲しい勘違いをさせてくれるから。



駅から人気のない道を暫く歩くと、街灯だけちらほら暗闇を照らす道の先に、数件の建物が並んでいる。


「あそこだよ。」

「あそこって・・・一軒家のように見えるあの建物ですか？」

「うん。コテージなんだ。すぐ近くにサッカーのコートがあってね。何度か来たことがあるんだ。」

「そうだったんですね・・・」

「近くに商店がある。俺が買い出しに行ってくるから彩葉はコテージで待ってて」

ある意味知ってる場所だから一緒に行動できないことを悟った。


私は言われるままコテージの前で待っていると、管理室から鍵を借りてきた先生は慣れた様子で部屋の鍵を開け、電気を点ける。


靴を脱いで部屋に一歩、足を踏み入れた時

先生が私の名前を真剣な表情で呼び止めた。



あまりにも

真っ直ぐに私の瞳を捕らえるから

息をするのを忘れてしまいそうになった。


「・・・先生？」

「今日はね、他のコテージに宿泊してるお客さんはいないんだって。

管理人さんは朝まで戻らない。

ま、自宅が近いから呼べばくるけどね。

それでも

周りに誰もいないこの場所で

俺と二人きりになるのが恐かったらまだ終電に間に合うから、俺が買い物に行ってる間に帰って。

もし

帰らなかったら・・・」


そのまま口を閉じて

私の様子を伺ってるようだった。