クールな課長とペットの私～ヒミツの同棲生活～

「チョコ、そろそろフード食べるか？」

「ワン！」


出来上がったものを並べていると、葛城さんはチョコを連れてダイニングから出ていった。

しばらく待ってみたけれど、戻ってくる気配はない。


（やっぱりね……ちょっとでも期待した私がバカだ）


もしかすると一口だけでも食べて貰えるかも……なんて、虚しい期待をなぜしちゃったんだろう。


泣くな、と込み上げるものをご飯と一緒に無理やり飲み込む。


“お母さん、卵まっくろだよ”

“あらあら。普通の玉子焼きのはずなのになぜかしらねえ”

“お母さん、にがいよ～”

“夕ちゃん、無理に食べなくていいのよ”

“だけど、おかあさんががんばって作ったもん。だから食べるの”

“まぁ……夕ちゃんたら。お料理下手なお母さんでごめんね“

“いいもん！ 夕がおっきくなったら、おいしいごはんたくさんつくるの！ おかあさんのかわりに”

“夕ちゃん……ありがとう”


お母さんとした約束は結局永遠に果たせないけれど……一生懸命お料理を覚えた。いつかまた、あたたかい食卓があることを夢見て。


家族が出来たら、たくさん栄養がありおいしいものを作って。些細なことで笑いあいながら一緒に食べるのが夢だった。


（でも、もう……きっとダメだ）


ぽたぽた、と涙がテーブルに落ちた。


本当に、私の小さくてささやかな夢だった。他の人たちが当たり前に囲まれる光景の一員に、私もなってみたかった。


でも、私には手にできない。


どんなに望んで手を伸ばしても……きっと叶わない。


残したらダメだ、と目元を拭い、口にしたお料理は……砂を噛むような味気無さしかなかった。